Spørsmål fra leserne om astma

I forbindelse med verdens astmadag tidligere i år, arrangerte vi et nettmøte om astma med lege PhD Birger Lærum. Nedenfor svarer han på spørsmål tilknyttet astma og eksem, pollenallergi, medisiner, fysisk anstrengelse, KOLS, graviditet, arvelighet, husdyr og blåseinstrumenter.

Astma og eksem

Tor: Jeg har en datter på 1,5 år som har et snev av atopisk eksem. Hun har dette spesielt om vinteren og vi holder det i sjakk med en hydrokortison krem. Jeg har hørt at man skal være litt forsiktig med bading i klorbasseng ift utvikling av astma? Kan vi ha henne i klorbasseng og hva kan vi gjøre for å forebygge det? Har du noen tips?

Birger: Årsakene til at noen utvikler astma er ganske mangfoldige og ser ut til å skyldes samspillet mellom gener og miljø. Det å ha eksem er en av brikkene i et slikt puslespill, en annen brikke er hvis andre i familien har allergisk sykdom. Det er i enkelte studier vist at det er en viss økning i risikoen for senere astma ved babysvømming og bading i klorvann i barndommen. Likevel kan fysisk aktivitet og svømming være veldig gunstig for den generelle utviklingen og lungevekst i barndom og ungdom.

Dersom det ikke er allergisk sykdom i familien og hun kun har mild eksem om vinteren, er nok risikoen for astma ganske liten, i forhold til fordelen med å svømme, bade og være fysisk aktiv.

***

Anonym: Hvilke andre plager er vanlig å ha dersom en har astma? Gutten vår på 4 som har astma har et utslett på undersiden av håndleddet som først startet som et lite myggstikk, klødde veldig og det har etterhvert blitt en skjell lignende skorpe på. Kan det være DH?

Birger: Det er litt vanskelig å svare på uten å ha sett dette utslettet og uten å vite hvor lang tid dette strekker seg over. Alternativer kan være brennkopper, et infisert eksem, flåttbitt hvis det ble en rød ring omkring, en soppinfeksjon (ringorm) eller evt DH. Jeg ville fått fastlegen til å se på det, eller eventuelt henvisning til en hudlege.

Generelt er det en sammenheng mellom astma og eksem, men da pleier eksemet å være lokalisert på flere steder, og gjerne verst på vinter.

Astma og pollenallergi

Christine: Jeg er 38 år og har utviklet pollenallergi de siste 5 årene. I det siste har jeg merket at jeg har blitt tung i pusten ved fysisk aktivitet. Er det noen sammenheng?

Birger: Det er nær sammenheng mellom allergi og astma. Noen studier har vist at 50-90% av de som har allergi i øvre luftveier også kan ha astma.

Det hadde vært lurt å teste lungene dine med spirometri, eller helst med en anstrengelsestest for å se om du får trangere luftgreiner (bronkier) i lungene ved anstrengelse. Ved typiske symptomer og i hvertfall ved en slik positiv test, bør man starte et behandlingsforsøk med astmamedisiner. I første omgang kan man prøve en bronkieåpner før anstrengelse, men ved behov for dette mer enn 2 ganger per uke, eller ved symptomer nesten hver uke, bør man starte fast forebyggende astmabehandling hver dag.

Astma og medisiner

Therese: Jeg er 38 år, fikk konstantert astma som 20-åring. Jeg går på Symbicort 2x2 daglig. Jeg har ikke hatt anfall på flere år. Har jeg vokst det av meg, eller er det Symbicorten som holder det i sjakk?

Er det "farlig" med langtidsbruk av symbicort?

Birger: Du stiller et godt og vanskelig spørsmål. Det er kommet god dokumentasjon på at langtidsbruk med astmamedisiner er trygt. En langtidsstudie på voksne med astma, har vist at det kan ta mange måneder (opptil 18-24 måneder) før hyperreaktiviteten er helt kontrollert og fjernet. Derfor er det mest sannsynlig at du har full kontroll fordi du har brukt daglig astmabehandling så lenge.

Men noen kan også "vokse" av seg sin astma. Dersom du det neste halvåret ikke har noen symptomer (hoste, sårhet i brystet, tetthet, tungpust ved anstrengelse, lyder i brystet osv) og har helt normal lungefunksjon, kan det være at du i samråd med din fastlege kan forsøke en periode uten astmamedisin. Dersom astmaen din fortsatt er der, vil du etter et par måneder begynne å få litt symptomer igjen, og må i såfall gjeninnsette astmabehandling.

***

Karma: Har hatt astma og pollen/støv-allergi i 3 år. Brukte i begynnelsen Ventolin og hadde en 14 dagers "kur" med Seretide 50/250. Astmaen ble etterhvert verre. Har brukt Singulair i 2 år og Seretide 1 dose hver morgen siste 1 1/2 år. Men har fortsatt begrensninger ved trening og det daglige liv. Opplever også økte symptomer nå i pollensesongen. Begynte i sist uke med Symbicort 160/4,5. Kjenner stor forskjell i lungene, føler at jeg kan trekke pusten bedre ned. Ser at du skriver at det kan ta opp til 18-24 måneder før voksne får stabilisert sykdommen. Kan jeg forvente bedring over tid, nå som jeg har gått over på en annen medisin med høyere kortisoninnhold? Har ikke vært til noen kontroll etter desember 2007, men skal til fastlege og ta spirometri om 4 uker. Bør jeg gå til lege oftere, til astmaen er under kontroll?

Birger: Ditt spørsmål viser hvor viktig det er å følge med og forsøke å forbedre behandlingen hvis man har begrensninger i det daglige liv. Den dosen du brukte, Seretide 50/250 mcg kun om morgenen kan ha vært litt lav og burde ha vært øket til 1 inh x 2. Tilleggsbehandlingen med Singulair pleier ofte å være bra.

Hvis du nå tar Symbicort 4,5/160 mcg 1 inhalasjon morgen og kveld og Singulair burde det være en bra kombinasjon; men noen trenger Symbicort 2 inhalasjoner fast morgen og kveld. Det er sannsynlig at du vil få det gradvis bedre og kanskje få full kontroll over flere måneder med denne kombinasjon.

Ta gjerne en astmakontrolltest før du går til legen din og få testet med spirometri. Dersom du faktisk får det meget bra, trenger du ikke mer enn 1-2 kontroller i året.

Astma og fysisk anstrengelse

Thomas: Jeg lurer på om jeg må ta Ventoline før jeg har noen form for "fysisk anstrengelse"?

Birger: Hvis man ikke har astma, hjelper det ikke å ta Ventoline før anstrengelse. Hvis du har astma og tetner til ved anstrengelse er det en stor fordel å ta medisinen på forhånd. Men hvis du har behov for Ventoline mer enn to ganger per uke, bør du bli sjekket av fastlegen din, gjerne med spirometri og eventuelt ta astmakontrolltest for å se om du egentlig har underbehandlet astma. Grunnbehandlingen ved astma er å ta daglige inhalasjonssteroider for å dempe eller fjerne den underliggende "astmabetennelsen" i luftgreiene (bronkiene) og da vil ofte behovet for ekstra bronkieåpner (Ventoline) ofte avta eller eventuelt forsvinne helt.

Sammenheng mellom astma og KOLS

Sara: Er det sammenheng mellom astma og KOLS? Legen min mener at jeg har KOLS, men jeg tror det er astma.

Birger: Symptomene ved astma og KOLS kan være ganske like, men sykdommene er ganske forskjellige.

Det vanligste ved KOLS er at man tidligere har blitt utsatt for yrkeseksponering (gasser, damper, steinstøv osv.) og tobakksrøyk (hovedrisiko). Sykdommen kommer snikende, medfører redusert lungefunksjon og ved behandling er det ikke mulig å gjenvinne "normal" lungefunksjon.

Astma kan dukke opp når som helst i livet, altså fra spedbarnsalder til 80-90-års alderen. Typisk for astma er at en del også har allergi og at symptomene varierer. Astma bir verre ved eller etter tobakksrøyk (både passiv og aktiv røyking).

Dersom dine symptomer er variable, at du også eventuelt har allergi, og at lungefunksjonen varierer ved testing samme dag eller over tid med spirometri, styrkes mistanken om at du egentlig har astma. I såfall kan det være aktuelt å gjøre et behandlingsforsøk med astmamedisiner over minst 3-6 måneder.

Astmamedisin og graviditet

Liv: Bør jeg unngå å bruke astmamedisiner når jeg er gravid?

Birger: Det er veldig klare internasjonale retningslinjer på at man må få god og daglig astmabehandling i svangerskapet. Det er verre for babyen dersom astmaen blir ukontrollert og man får en astmaforverring, enn det å bruke astmamedisinene daglig. Det regnes som trygt å bruke både inhalasjonssteroider og langtidsvirkende bronkieåpnere.

Derfor: astmamedisiner må IKKE kuttes ut i svangerskapet.

Astma, arvelighet og husdyr

Andreas: Hvor arvelig er astma? Jeg har flere familiemedlemmer som har astma, og er selv plaget med allergisk rhinitt (katt, husstøv og gresspollen). Broren min har kraftig pollenallergi, og samboeren min har pollenallergi. Kan kjøp av hund/katt provosere fram astma/allergi hos mine barn?

Birger: Dette er et omstridt og komplisert tema! Astma og allergi "kodes" i genene våre, men på forskjellige kromosomer. I tillegg er det et komplisert samspill mellom gener og miljø, ved at astma og allergi kan "skrus" på ved en uheldig kombinasjon. Det er også vist at det å vokse opp med stadig eksponering for tobakksrøyk og eventuelt forurensing fra tungtrafikk kan øke risikoen for å utvikle allergi. Derimot finnes det også gener og mekanismer som kan skrus på som virker beskyttende mot astma. I studier fra Tyskland, Østerike og Sveits er det vist at det å vokse opp på gård og særlig dersom den gravide mor arbeidet i fjøset med storfe og griser, var man mer beskyttet mot astma og allergi! Andre befolkningsstudier har vist en viss beskyttende effekt av å ha kjæledyr i huset, særlig tidlig i livet. Andre studier har vist at stadig eksponering for pelsdyr øker risikoen for å utvikle allergi.

Derfor: "the truth is out there"... Generelt i befolkningen er det mulig at det kan være en viss beskyttelse av å vokse opp med dyr. Men det ser ut til at det enn så lenge, er mest enighet om at man ved betydelig astma og allergi i familien, ikke bør ha pelsdyr i huset.

Andreas: Finnes det hunder som er mer allergivennlige enn andre?

Birger: Det har vært endel oppmerksomhet rundt hunder som røyter svært lite og dermed gir mindre eksponering for hundehår og allergener. Noen hunderaser har derfor blitt fremhevet som "allergivennlige". Men dokumentasjonen på dette er nok ganske beskjeden og blant astma- og allergileger er dette omstridt. Noen hevder til og med at "allergivennlige" hunder er en myte, særlig fordi allergi betyr at man reagerer på svært beskjedne mengder allergener (allergifremkallende stoffer), og det derfor ikke er mengden hundehår som er avgjørende.

Likevel, det å vokse opp med hund, ha god trivsel og være fysisk aktive ved å lufte hunden, kan også være gunstig. Det siste ordet i denne saken er helt sikkert ikke sagt, så følg med     ;-)

Astma og blåseinstrument

Charlotte: Som barn ble det sagt at jeg hadde astma, men jeg fikk aldri noen behandling. Hele barne- og ungdomstiden var jeg meget aktiv saxofonist og øvde mange timer om dagen. Jeg trodde hele denne tiden at jeg hadde vokst fra astmaen. Etter at jeg sluttet å øve så mye og ble voksen, fikk jeg astmasymptomer, først ved trening, siden ved kulde, og etter hvert egentlig hele tiden. Jeg tar steroider morgen og kveld for å holde symptomene i sjakk. Kan det tenkes at jeg har hatt astma hele tiden, men har holdt symptomene i sjakk gjennom å være aktiv blåser (saxofonist) gjennom oppveksten?

Birger: Astma kan variere gjennom livet og eventuelt forsvinne for en stund, men så dukke opp igjen. Det er endel teorier om at det å spille på blåseinstrumenter er gunstig for både lungeutviklingen, og til og med gunstig ved astma. Jeg har riktignok også hørt om noen som fikk luftveisinfeksjoner; men da tror jeg at det er slurvet mye med instrumentvask og at man vel så mye trekker pusten gjennom munnstykket, og det gjør man jo ikke med sax!

Jeg vil anbefale deg å få tatt en astmakontroll test og en spirometri hos fastlegen din, eller eventuelt henvises for mer utvidet testing. Det kan høres ut som at du ikke er helt optimalt behandlet ved at dosen steroider du tar er litt for liten, eller at du må oppjustere den daglige behandlingen til et kombinasjonspreparat. Slike inhalasjonsmedisiner inneholder både bittesmå mengder kortison som demper astmabetennelsen, og et annet medikament som åpner bronkiene. Dersom du har luftveisallergi, bør du også få allergibehandling.