PRESSEMELDING  4. MARS 2008

Første vaksine mot fugleinfluensa

Den første vaksinen som kan beskytte mennesker mot fugleinfluensa vil trolig bli godkjent i Norge og andre EU-land i løpet av tre måneder. I forrige uke fikk prepandemivaksinen som er utviklet av legemiddelfirmaet GlaxoSmithKline en positiv medisinsk vurdering av legemiddelmyndighetene i EU.

WHOs generaldirektør, Margaret Chan, advarte tidligere i år om at en verdensomspennende influensapandemi fortsatt er den største trusselen for verdens folkehelse.

Den nye vaksinen er basert på det såkalte H5N1-influensavirus. Dette viruset kan, ifølge eksperter, utvikle seg til et pandemivirus som smitter mellom mennesker. Dødeligheten hos smittede har så langt vært svært høy. Ifølge WHO er det per 26. februar registrert 368 tilfeller av fugleinfluensa hos mennesker. Av disse er 234 døde.

Den nye prepandemivaksine som vurderes av EUs legemiddelmyndigheter, er det eneste tiltak som raskt kan gjøre folk motstandsdyktige og begrense omfanget av en pandemi. En prepandemivaksine lages, slik navnet tilsier, på forhånd ut fra de virusstammene som mest sannsynlig kan tenkes å forårsake en pandemi.

Norske myndigheter vurderer nå innkjøp av slik vaksine til det nasjonale beredskapslageret. Sveits og Finland har allerede kjøpt inn prepandemivaksine til hele befolkningen, mens britiske myndigheter har lagret nok vaksinedoser til å beskytte landets helsepersonell. Flere land vurderer innkjøp.

Kontaktperson:
Administrerende direktør Åge Nærdal, GlaxoSmithKline AS, tlf. 90 75 92 38