Parkinsons sykdom

Parkinsons sykdom er en tilstand som påvirker førligheten, måten vi beveger oss på, hvordan vi styrer kroppen, armer og bein. Ikke-motoriske symptomer, som bl.a. psykiske plager, søvnforstyrrelser m.m. kommer ofte i tilegg.

Parkinsons er kronisk og uhelbredelig, men heldigvis utvikler sykdommen seg ofte svært langsomt.

Omtrent en av tusen nordmenn har Parkinsons sykdom. Sykdommen er sjelden før 50 års alderen.

Parkinsonisme er et syndrom som innbefatter flere sykdommer, for eksempel essensiell tremor. Parkinsonisme kan også utløses av medikamenter - for eksempel nevroleptika.

Man antar at 80 % av pasienter med parkinsonisme har Parkinsons sykdom.

Parkinsons sykdom kan utvikle seg nesten umerkelig over lang tid. Hvilket eller hvilke symptomer som er mest fremtredende når diagnosen stilles kan variere svært fra pasient til pasient. Pasienter kan i ettertid fortelle at de hadde visse symptomer opp til 5-10 år før de fikk diagnosen. Lidelsen kan være vanskelig å diagnostisere.

Parkinsons sykdom er lokalisert til et område i hjernestammen som kalles substantia nigra. Forskjellige hjerneceller har utløpere som knytter kontakt seg imellom ved hjelp av kontaktpunkter som kalles synapser. Kommunikasjonen skjer ved hjelp av "budbringere" eller signalstoffer. Et slik signalstoff er dopamin. Ved Parkinsons sykdom blir nerveceller som produserer dopamin borte. Etter hvert som flere og flere celler dør avtar dopaminproduksjonen og kommunikasjonen med andre nerveceller blir dårligere. Det er ikke helt klarlagt hvorfor hjernecellene dør.