Thor Hushovd: Mer kraft i hvert tråkk

Av: Trine Andersen, februar 2007

Opplagt og fremdeles godt sommerbrun rekker han fram handa og hilser med et stort smil. Thor Hushovd (28) er inne i en stille periode, og har ikke sittet på sykkel på over en måned. Ikke har han savnet det heller, forsikrer han. Men det betyr ikke at han er lei sykling, tvert imot. Norges beste syklist ser fram til en ny sesong. - Jeg elsker det jeg driver med, sier han.

- Men kroppen må ha tid til å hente seg inn igjen. Jeg liker å slappe av. Det er godt for både hode og kropp, så det gjør jeg med god samvittighet, sier Grimstad-gutten.

Deler av høsten har han tilbrakt på jakt i Norge. Han har skutt rådyr på Sørlandet og hjort på Vestlandet.

- Det er sosialt og hyggelig å jakte sammen med kamerater. Dessuten får du en veldig ro når du sitter på post. Da kan jeg virkelig slappe av og tenke på andre ting enn sykkel, sier Thor.

Ekstremsport

Slappe av er liksom ikke det vi forbinder med ham. Thor Hushovd har valgt verdens kanskje hardeste yrke. Sommeren gjennom piner han kroppen på en måte de færreste av oss kan forestille oss.

- Jeg gjør ikke noe av å pine meg litt. Det må du tåle når du holder på med en slik idrett. Det er klart at det er en ekstremsport. Det er ekstremt hardt, tøft og du sykler ekstremt langt, sier han.

Måtte bryte på grunn av astma

Underveis i karrieren har Thor også måttet kjempe mot astmaen. Sykdommen holdt på å sette en stopper for Tour de France-deltagelsen i 2004. Da hostet han stygt, fikk lungebetennelse, og ble ikke kvitt den til tross for flere antibiotikakurer.

- Jeg sleit veldig. Det året var det også OL i Aten. På grunn av spesielle IOC-regler hadde jeg ikke lov å ta astmamedisinen. Det gjaldt veldig mange utøvere, og var noe vi ikke visste om før rett for OL. I Aten var det i tillegg veldig varmt og svært forurensa. Jeg gikk på en kjempesmell, klarte ikke å puste, brøt løpet, avslutta sesongen tidlig og dro hjem til Norge og Olympiatoppen for sjekk. Der ble jeg anbefalt å forsøke en ny astmamedisin. Jeg prøvde den og den har fungerte veldig bra, sier Thor.

Lovlig astmamedisin

Medisinen er ikke ulovlig i henhold til de internasjonale dopingsbestemmelsene, så lenge Thor sørger for å ha et sertifikat som viser at han har nytte av å ta medisinen mot astmaen.

- Jeg må ta en årlig test ved et godkjent laboratorium i Frankrike, fordi jeg sykler for en fransk klubb. Testen må påvise at astmamedisinen kan hjelpe meg så og så mange prosent. At den har en hensikt, sier Thor.

Han forteller at han merket de første symptomene på astmaen allerede i starten av proffkarrieren sin.

- Det begynte da jeg ble proff i Frankrike i 2000. Jeg ble sjuk hele tida. Jeg tok en del tester, og det ble konstatert at jeg hadde astma. Det hadde jeg ikke mistanke om. Det kom brått på, sier han.

Førstemann på Champs Élysées i Paris

I årets Tour de France var det ikke astmaen, men en tilskuer som holdt på å stoppe ham. Thor vant prologen og kunne ikle seg den gule ledertrøya på den første etappen.

Idet han spurter mot mål fekter en tilskuer med en stor grønn reklamehånd langt utover sperringene. Thor blir truffet i armen. Etter målgang zoomer TV-kameraene inn en blødende Hushovd som ligger utslått på asfalten. Blodet spruter fra høyre overarm. Heldigvis ser det langt mer dramatisk ut enn det er.

- Når du har 190 i puls pumper blodet godt. Når de fikk tetta såret sammen igjen, var det ikke så ille som det så ut som, sier Thor.

Alt i alt er han veldig godt fornøyd med 2006-sesongen.

- Jeg har hatt en kjempesesong, sier han.

Foruten prologen, vant han også den siste etappen i Tour de France, og kunne kjøre over mål som førstemann på Champs Élysées i Paris.

I alt har Thor vunnet fire etappeseire i Tour de France. I 2005 vant han også den grønne poengtrøya. Å gjenerobre den er ett mål neste sesong.

- Å ta den grønne poengtrøya og nye etappeseire i Tour de France er målene i 2007. VM i Stuttgart blir også spennende, sier Tor, som ikke lyktes i VM i 2006.

- Det er helt klart en av mine nedturer i år. Men slik er det, det kan ikke fungere hele veien, sier han.

- Hvor lenge tror du at du kan holde på som proffsyklist?

- Det er vanskelig å si. Seks-sju år kanskje, til hodet ikke klarer mer. Det er det som avgjør. Kroppen klarer det, men har du ikke lenger motivasjon til trening eller konkurranser så sliter du, sier Thor, som sykler rundt 35.000 kilometer i året.

Ungdomsverdensmester

Han har holdt på med aktiv sykling helt siden han var ti år. Det var broren som dro ham med. Thor viste tidlig at han hadde talent, og vant de fleste ritt han stilte opp i. Omtrent samtidig med at Thor startet å sykle aktivt, vant sambygdingen Dag Otto Lauritzen som første nordmann en etappe i Tour de France.

- Dag Otto var en inspirator, ingen tvil om det, sier Thor.

Det skulle gå 14 år før neste nordmann vant en etappe i verdens mest prestisjefylte sykkelritt. Det skjedde i 2002, da Thor vant den 18.etappen. Sitt store gjennombrudd hadde han fire år tidligere, da han ble ungdomsverdensmester.

- Var det den store guttedrømmen som gikk i oppfyllelse da du kunne stille på startstreken i Tour de France for første gang i 2001?

- Det var absolutt stort, men det var ikke guttedrømmen. Jeg var ikke helt vill etter å sykle da jeg var yngre. Jeg hadde andre ting jeg holdt på med. Men det er klart det var gøy. Jeg er stolt av at jeg har kommet så langt som jeg har gjort. Akkurat nå elsker jeg det jeg gjør, og har ikke lyst til å drive med noe annet, sier Thor Hushovd.